6月12日，澳大利亞力拓集團與中國寶武集團簽署一份合作備忘錄，雙方將在中國和澳大利亞共同探索一系列行業(yè)領(lǐng)先的新項目，旨在助力鋼鐵行業(yè)價值鏈實現(xiàn)脫碳。寶武黨委常委、副總經(jīng)理侯安貴與力拓首席商務(wù)官兼中國區(qū)主席白睿明（Alf Barrios）分別代表雙方簽署協(xié)議。根據(jù)備忘錄，雙方的合作項目包括，在寶武的鋼鐵基地研究、建造并示范一個實驗規(guī)模電熔分爐，實現(xiàn)中低品位礦石生產(chǎn)的直接還原鐵（DRI）技術(shù)用于低碳鋼鐵生產(chǎn)；優(yōu)化澳大利亞礦石生產(chǎn)球團技術(shù)，為其作為低碳豎爐生產(chǎn)直接還原鐵的原料提供支持；擴大寶武富氫碳循環(huán)氧氣高爐（HyCROF）技術(shù)的開發(fā)，該技術(shù)可大幅減少高爐工藝產(chǎn)生的二氧化碳排放量；共同研究在西澳大利亞生產(chǎn)綠色低碳爐料和煉鐵的機會。尤其值得注意的是，鑒于全世界絕大部分鐵礦石為中低品位，此次合作旨在開發(fā)中低品位礦低碳利用路徑，解決鋼鐵行業(yè)所面臨的重大挑戰(zhàn)。
統(tǒng)計數(shù)字顯示，中國是澳大利亞最大貿(mào)易伙伴，而鐵礦石是澳大利亞對華出口量最大的產(chǎn)品。從力拓這一澳大利亞礦業(yè)巨頭角度看，中國是其第一大客戶。在中澳關(guān)系出現(xiàn)波折的過去幾年中，鐵礦石等大宗商品對華出口是否順暢備受澳各界關(guān)注。 上述備忘錄的簽署也是寶武集團與力拓集團合作的進一步加強。去年12月，雙方宣布同意就西澳大利亞皮爾巴拉地區(qū)的西坡鐵礦項目成立合資企業(yè)。寶武集團和力拓的權(quán)益比例分別為46%和54%，并將投資20億美元（其中力拓投資13億美元）開發(fā)該礦。 公開資料顯示，西坡項目是寶瑞吉合資項目（東坡項目）的延續(xù)。寶瑞吉鐵礦合資公司是2002年由原寶鋼集團與澳大利亞哈默斯利鐵礦有限公司合資組建，哈默斯利鐵礦有限公司是澳大利亞第二大鐵礦生產(chǎn)公司，其母公司為力拓集團。西坡項目目標是在合資期限內(nèi)生產(chǎn)2.75億噸鐵礦石，該項目設(shè)計年產(chǎn)能為2500萬噸，擬在2025年建成投產(chǎn)。 美國《華爾街日報》當時曾分析稱，力拓與寶武集團的上述合作表明中澳貿(mào)易關(guān)系已經(jīng)朝著正常化方向邁進。據(jù)澳大利亞媒體報道，今年年初，寶武集團與力拓在西澳大利亞的鐵礦石合資項目獲得了澳大利亞外國投資審查委員會（FIRB）的批準，這一項目也成為近年來中企在澳的最大規(guī)模投資。