用于鑄造的液體金屬包括鑄鋼、鑄鐵、鑄造有色金屬等。這些合金在熔煉時(shí)，其過熱度通常只有100~400℃。因此，在液體金屬中，存在近似于固態(tài)晶體的小集團(tuán)。這種小集團(tuán)內(nèi)的原子排列與晶體近似，但晶格常數(shù)較大，而且不停地運(yùn)動，時(shí)而分開，時(shí)而聚合，其特點(diǎn)是原子集團(tuán)大小不等，取向各異，此起彼伏，瞬息萬變。若干原子組合在一起而成為原子集團(tuán)，但很快又分開，在另一處又有新的原子集團(tuán)在形成。從宏觀觀察，液體金屬是由原子集團(tuán)和空穴所組成，過熱度越高，原子集團(tuán)的分分合合就越強(qiáng)烈，故其空穴的體積也越大;原子集團(tuán)不受任何定形介質(zhì)所隔離，好像總是互相接觸著，故能保持液體的連續(xù)性，當(dāng)溫度下降至液相線溫度以下時(shí)，金屬從液體轉(zhuǎn)變?yōu)楣腆w，此時(shí)，液體中的空穴消失，原子集團(tuán)內(nèi)的晶格常數(shù)縮短;從而在鑄件中形成孔洞--縮孔或縮松。所以，澆注溫度越高，縮孔體積就越大。鑄件設(shè)置冒口的目的，就是將縮孔移至冒口中，避免鑄件內(nèi)形成縮孔或縮松。這就是為什么智口設(shè)計(jì)必須遵循順序凝固的原則。